日本东京龙虎和下载公司近日宣布，将以27亿美元收购美国页岩气开发商罗克利夫能源公司。分析称，虽然减少化石燃料用量的压力越来越大，但天然气在燃烧时排放的二氧化碳比石油等物质少，而氢等脱碳燃料的普及尚需一段时间，天然气需求将继续坚挺。

东京龙虎和下载公司将通过在美国的页岩气开发公司收购罗克利夫能源公司的所有股份。这将是东京龙虎和下载公司迄今为止最大的海外投资项目。据此，东京龙虎和下载公司在美国的天然气处理量以液化天然气(LNG)计算将增至每年1000万吨，约为目前数量的4倍。所有生产的页岩气都将在美国销售。

据称，这是日本企业最大的页岩龙虎和下载项目投资之一。虽然有减少化石燃料用量的趋势，但该公司还是决定进行巨额投资，因为仅靠可再生能源很难满足所有能源需求。虽然有望利用氢气脱碳，但全球大规模生产清洁氢气的技术和采购网络还不成熟。太阳能和海上风能的投资回报率低于化石燃料，即使在脱碳时代，也需要对化石燃料进行投资才能继续稳定能源供应。

事实上，由于风能和太阳能发电量上升，对天然气的需求也在增加。这是因为可再生能源发电量会因天气而变化，龙虎和下载发电可用于调节电力供应。美国能源信息署(EIA)预测，即使到2050年，美国能源需求中也将包括30%的天然气和40%的石油。

石油巨头已开始“回归页岩油”。2023年10月，雪佛龙和埃克森美孚分别决定以500亿~600亿美元的价格收购页岩油开发巨头。西方石油公司近期也宣布以120亿美元的价格收购大型页岩油开发商Crown Rock公司。

东京龙虎和下载公司做出这项决定的部分原因是想利用手头的剩余现金。过去3年，该公司的现金流为1500亿~1700亿日元(约合74.96亿~84.95亿元人民币)，但由于能源价格高企，截至2023年3月底，其手头资金已膨胀至4500亿日元，略高于总资产的10%。